第43章
这边厢，包拯一行人早已进了城，寻好客栈安顿下来。连翘瞧着这一路上大家的胃口都不甚好，便问客栈老板在厨房借了个灶，要亲手炊些吃食给包拯众人吃。这老板也是个好人，还亲自将连翘要的面粉给送了进来，一面与厨房的人闲嗑上几句话。唉，周老，我听说外头的酒又涨价了不是，从一升二十五文涨到三十文了。你莫要说了，以前我家婆娘还骂我太贪饮来着。这下倒好，都快沽不起酒了。连翘搓着面粉，一边咂舌插嘴问道：一升三十文？官府也不管？姑娘你是外地客人，所以不知城里的事那监酒务也太不良了，我们这儿谁不知道呢？他们把酿成上好的香桂酒啊金波酒的都给自个留下了，次一等的才上缴官家，剩下寻常的便以高价卖给百姓。被称为周老的客栈老板摇了摇头，太黑心了。那监酒务为何能这般横行霸道？还不是有个挂名的表姐夫在上头担待着？你们知道，那宋监酒的表姐，就是徐节度的第八房小妾！有人啐道。这话咱们私底下说说算了，可别到外头去乱说！周老板赶紧止住他，又抱歉地向连翘一笑，让姑娘给见笑了。连翘揪起一团面粉，把和好的肉馅塞进里头，却用心把厨房各人的话都给记了下来。当一大笼子热腾腾的包子搁在桌上时，包拯等人也不再装淡定了。好香！各人纷纷抢了包子托在手上抛来抛去，也不顾烫，掰开一看却是猪肉馅的。特意混进了一半香菇丁和荸荠丁，闻起来那叫一个香气扑鼻。连翘在旁笑眯眯地瞧着他们趁热吃着，看来开封府上下的胃口都被她给惯坏了。待会儿老夫要到外头去走走，你等俱待在客栈里，听从公孙先生的调度。包拯吞了一口包子，一边说道。大人那，学生方才掐指一算，你近日必有牢狱之灾。公孙策捏着手指，慢悠悠地说道。公孙先生不，公孙半仙，你这是什么话？大人岂能无端有牢狱之灾？展昭赶紧搁下包子，不放心地追问，大人，让属下随你去罢。不必。包拯才将此行的目的说出来，你们道我为何不直接到节度使府去表明身份？如此一来，他们肯定把真相隐瞒，我所见到的只会是假象，那瀛州之行还有何意？我意已决，你们都不必多言。连翘忽然想起厨房各人的话，遂与包拯等人说了。一升酒三十文！包拯拍桌大惊，须知平常的酒在汴梁平均一升不过十八文左右，瀛州城内居然卖得更高，这不是漫天要价么？这么说来，这节度使之下、特别是监酒务里，其中必藏了许多猫腻。心动不如行动，包拯立马躲到了屏风后去，说要换个装束去探上一探。一刻钟后，众人望着换好衣服出来的包拯，都瞬间觉得集体穿越了。
这位额上横扎一条粗布，布衣麻鞋、旧巾补丁的村汉模样，真是威严肃穆气度不凡的开封府尹包大人？若在脖子上再带上一条围巾，他就可以直接上梁山去了。这也不能怪他们，包拯平日里就算便装也是多作文人打扮，如今这样很不习惯！包拯浑然不介意众人怪异的目光，问公孙策要了二十文钱带在身上，又对众人嘱咐道：不必跟随，一个时辰以后若我还不回来，你们可到监酒务处来打听我的消息。是。包拯走后，展昭却是不放心，他让王朝马汉两个在客栈保护公孙策和连翘，自己则悄悄地尾随包拯而去。包拯问了路来到监酒务处，站在阶下大喊：买酒的来了，有人在家否？宋监酒因接不到包拯而返回监酒务，正心情不好时，忽然听得外头有人叫喊，怒气冲冲地带了随从出来，吼道：哪个要买酒？是我。包拯答道。宋监酒见来人是个衣着粗糙的老头，心里不由得轻视他几分，不耐烦地问：要多少？二十文钱。包拯将自家带来的盆子递与他。宋监酒吩咐随从量了酒来，收了二十文钱，说：按规矩，你若是要买酒的话，得另给我一些银钱才行。止有二十文。包拯说。把酒倒回一些。宋监酒摆手吩咐。岂有此理！包拯气愤，竟然还有这种规矩？那跟街边地痞之流收保护费还有何分别？正纠缠间，又有一个妇人来买酒，她先数了五六文钱递给宋监酒，然后才交钱量酒。瞧见了么？宋监酒把钱收起，斜眼望向包拯。包拯在一旁看得火起：你们这里的务中监酒是作甚的？敢如此卖弄法度，欺弄百姓？宋监酒见买酒之人渐多，思忖一会，变了个脸客气地道：老丈请到屋里去坐，本官细细与你说来。包拯早已料中他葫芦里卖的是什么药，便装不知，随宋监酒进了门。把这不知时务的刁民给本官拿下！随着宋监酒的一声大叫，两名军卒一拥而上，分别在左右抓住了包拯。宋监酒冷哼一声，什么是法度？老子就是法度！随即吩咐道：把此人绑起吊在廊下暴晒一日，然后关进大牢里去！