第191节
如今唐王朝的商路，便是穿过萨珊波斯一直到东埃及。虽然唐商也和哥特人和法兰克人偶尔会打交道，但在东埃及的商人们干涉下，商路并没有跨越阿拉伯半岛继续向西延伸。
自从九百年前圣奥古斯丁的时代，波斯人在向西向东的扩展同时陷入僵局之时，波斯人就渐渐很少主动发起战争，并开始迅速吸收周边国家的文化，从野蛮蜕变为文明。
在汲取过原始埃及文化、泛罗马文化、印度文化、汉文化后，更开明的萨珊王朝建立了。
在融合了印度文化后，祆教逐渐从原始宗教变为民族性的宗教……也就是从社会意义上划分了种姓。这让萨珊波斯的统治力得到了相当程度的提升，统治国家的家族虽然一直在变动，但始终都是祭司阶级的人。
萨珊王朝的平稳统治一直持续到了笈多帝国的衰亡分裂为止。
波斯人渐渐意识到，时代已经不同了——昔日的强敌，莫名奇妙的一个个开始暴死、分裂，而他们却正处于黄金时期。
于是他们开始试探性的向外扩张。通过这些年的技术积累，加上祭司神术的庇佑，白赫兰五世在五年后将击溃印度笈多帝国的游牧民击败，并顺势吞并了北印度。同时开始继续向东北方向扩张，鼎盛时期一直打到了葱岭。
但在波斯人试图同时向西扩张的时候，却遭到了极为猛烈的打击。
哥特、法兰克、埃及——这五百年前本为一家的三国在强大的波斯前重新缔结友盟，抢先一步发起了突袭。从那之后，这四国之间的大小冲突就几乎没有断绝过。但战争目的也逐渐从劫掠扩张，转化为了寻求战略目标。
如今的萨珊波斯，难得重新回归和平不到十几年。却又要上位一位战狂领导人……
那可不是什么好消息。
在他们的轮换制兵役的实行下，波斯的最大兵力几乎是法兰克和哥特的好几倍。无论那个叫做“莫里”的人打算先侵略那个方向上的敌人，最终对于查尔斯和法兰克来说都不是什么好消息。
说起来，巴力不是在萨珊波斯当主神吗？
……她在划水吗？
就在这时，查尔斯眼前突然闪过了一条任务更新的情报。
那是突然刷新的支线任务——
第57章 未燃将熄
【支线任务已发布——】
【未燃将熄：将大祭司莫里的支持率降低到5以下】
【特殊要求：任务完成前保持机密】
【剩余时间：四十八天】
居然是支线任务？
查尔斯有些讶异。
支线任务是对主线任务的扩展和深化。唯有在主线任务出现不可抗力的时候才会出现，方便查尔斯将妨碍性的因素提前解决。
但召见教宗就是这周的事，哪怕加上利奥就任新教宗的时间，可能也到不了四十八天。
这意味着，莫里的存在，极有可能会在一个半月后，成为自己下一阶段主线任务的不可抗力……
……难道我下一个阶段的主线是征服波斯？
查尔斯脑中突然冒出了这样的念头。随后他立刻在心中否决。
——不对，任务跨度还不至于变得这么大。
毕竟对于法兰克来说，最大的、眼前的敌人仍然还是哥特。而石王是战场出身，并且始终对法兰克、对查尔斯抱有深刻的敌意。
一旦他意识到，女巫在法兰克的布控已然被查尔斯暗中瓦解，为了防止法兰克的势力迅速扩大，他很有可能直接大军压境，压制法兰克的发展。
目前来说，法兰克人和哥特人的战争潜力还是没法比的。假如真的开战，那么法兰克也会陷入到泥潭之中，发展速度会被迅速拖慢。
——至少在火枪发明出来之前，情况是这样的。
眨眼间，思绪百转。
支线任务这寥寥几句话，查尔斯却从中看出了巨大的信息量——他甚至能大略的推测出，假如大祭司莫里即位，莫里有可能会使用的几种政策，并以此反推出萨珊波斯现在可能的政治形势。
“可以，我知道了。”
查尔斯定了定神，严肃的点了点头：“这事我会认真考虑的。你们可以随时监督。”
“陛下您这意思，莫非是说……”
乌尔迪眼中一亮。
查尔斯温和的笑了笑：“是的。我欢迎你们来到我这里，我将会为你们提供最好的实验环境……只需要你们在有空的时候，辅助我进行一些重要的、尖端的研究。”
“您也是一位学者？”
乌尔迪有些惊奇的说道。
“自然，”海桑开口道，“而且陛下将会是这个时代最伟大的学者。”
他的声音之中毫无半分迟疑。
那坚定的样子，甚至让白鹿伯认为他并不是在拍马屁，而是真的这样认为……
“我可能会随时向你们提出很多问题的，海桑。”
查尔斯微微一笑，坦然道：“事先说明，我供养你们研究，维持你们超越贵族的优越生活，要的就是你们那智慧的头脑。如果你们贪图享受和富贵，头脑因此而发顿，我也会抛弃你们的。”
“理应如此，陛下！”
海桑坚定的说道：“若是学者放弃了学习，研究真理的人放弃了研究，他还能剩下什么？”
他那苍老的面容中，却闪烁着孩子般雀跃的神色：“我甚至不需要您为我们提供什么优越的生活。只需要让我们能留在您身边，参悟您的智慧即可——”
“不，该给的我自然会给，一枚银币都不会少。”
查尔斯好笑的看了看突然紧张起来的乌尔迪：“你们每个月的薪水，我按照中层军队将领的两倍算，没问题吧？”
“自然，自然……”
乌尔迪讪讪的笑着。
看着海桑和所罗门王，他突然开始为自己这种市侩的心理而感到淡淡的羞愧。
……自己这样关注工资的问题……真的好吗？不会给老师丢人吗？
“做什么样的事，领什么样的钱——这是一种义务，更是一种权利。凡违反契约的，都必将付出代价。”
像是看透了乌尔迪的想法一样，所罗门王温声道：“为自己做主张、对自己负责的想法并没有错，不如说这是理所当然的事。”
“而且，我要褒奖你。因为你敢于说实话、更因为你敢于直面自己欲望的勇气。”
像是一位祭司一样，黑发碧眼的年轻人以极具魅力、且清朗响亮的声音，毫不造作的说道：“我将解答你的一个问题……问吧。”
……这又是什么褒奖？
还是说，这莫非是一种讽刺吗？
乌尔迪有些愣愣的看着查尔斯。在确认他并非是开玩笑后，他先是回头看了一眼自己的老师海桑。
看到海桑对他期许的点了点头，乌尔迪才稍稍安心。
“陛下，我想问……”
乌尔迪略一迟疑，问道：“为何诡诈的人更能获得好处呢？他们不守信，也不正直。他们的心是冷的、阴暗的，其中没有火焰和光明……但有时却要比正直的好人更幸运。”
“这很简单，乌尔迪。”
查尔斯点了点头，随口说道：“你首先要了解到，这世界上有两种斗争方法：一种方法是运用传统、法律等等诸多规矩与秩序，而另一种方法是运用武力。并非是斗殴那种意义上的武力，而是能用来摧毁他人的任何暴力形式。”
“个