第29节
二的大管事的那个花管事。”这么一说，八角这倒想起这位来，他先赞道：“我到记起来了，前两天才和一个小子唠嗑这事儿，这位经历比话本子还离奇。哪家小娘子有这福气？”
菊生道：“他原先的内人还家了，摆酒席堵堵邻家的嘴。”八角听了直说：“这婆娘好不要脸，原先嫌家头穷抛家走了，现今儿东山再起、发财了又靠回来。你还说那花管事是甚英雄好汉，不过一窝囊废罢。照我说，合该娶个端庄贤惠的新妇，再讨几个年轻漂亮的小老婆，让那抛家的妇人一露面，羞得她捂脸而逃。再宣扬开来，叫天下人都晓得她嫌贫爱富才好。”
菊生笑道：“他媳妇当时也是好人家女儿，走是自然。如今花管事改好了，再回来也是自然。”八角不管：“都说夫妻，吃苦的时候她不在，享福了又回了，在哪儿也说不通。”
菊生道：“你只想，你有个吃吃喝喝嫖汉子的媳妇，你会不会将人赶走？后头你媳妇改好了，你去找她，她要不要你进门？”八角理所应当地说：“那是自然。”菊生摊手道：“这不结了。”
八角想了想，道：“我是说不过你，只这不合情理，真的是怪得很。我也不与你多说了。”说着要走。菊生拦道：“你是做什么去？说来我听听。”八角苦着脸，先叹了一回说道：“也不晓得犯了哪路邪神。我表婶婶的孙子小虎子原先在大房给三爷使唤，三爷年纪小，虽说性情乖戾些，但从小情分在，也是个好差。
前两天大老爷进屋便唤人将他捆了，骂他‘手脚不干净，欺主子年幼，什么东西也敢偷’，又叫人去他房里搜，搜出了个前年大老爷送三爷的金镶玉双鱼挂件儿来。那小子磕头直叫冤，说：“我不是那眼皮子浅的，有人栽赃害我。”大老爷更恼了，叫人拿了板子棍子，打了三四十个板子关马厩里去了。”
菊生道：“可不是小事，怕是难善了了。”八角道：“谁说不是，我表婶婶眼睛都要哭瞎了，四处托人求情，可我们都是人奴才的，哪有这么大的面子。”菊生也叹气：“如今二老爷和二爷没在府上，你也没个求处。”两人又叹了几句，各自走了。
菊生穿过园子到了二门外，正见着春慧，忙上前将帖子递上去，将前后两事说了的，又笑嘻嘻地躬了躬身，道：“一直没见着您，就我妹妹梅儿那事儿，还没向您道谢，以后姑娘有用得着的地方请姑娘叫人来知会我一声。”春慧笑道：“是你妹妹争气罢，顺水推舟的事罢了。”菊生忙道：“争气的人多了去了。都说事要办成，天时地利人和，缺一不可，没姑娘这句顺水推舟的话，这事可办不成。”
春慧原先去陈惠两姊妹院子送针线，回来经过园子在一隐在花间的石凳子上躲懒，正巧听了菊生一番“英雄好汉”论，心里对他高看一眼。此时春慧上下打量他一眼，见他相貌周正，眼明心亮，心思一动，便挑眉笑道：“那日后别嫌我事多。”菊生忙笑：“哪敢、哪敢。”春慧也不与他多说，转身去了书房。
李婠正俯身在那张大书案上对账本，春慧立在前头也不说话，莫约过了半炷香时间，李婠觉头颈略酸，抬头一瞧，好大个人不声不响地立着。李婠便笑：“进屋也不出个声。”
春慧道：“不敢出声打扰你修炼‘乌龟脖子’神功。”李婠笑出声，起身道：“那你与我去院子去转转？”春慧一面走，一面将事情说了。李婠接过帖子看了看，说了句：“下月初三我定去。”又将帖子递回给春慧。
两人赏着景往园子深处走。春慧提了嘴大房有人偷主子东西，初时李婠没放心上，后头听了个人名，她心里一突，问道：“叫小虎子？永哥儿身边伺候的？”春慧点头说是。李婠凝神想了想，与春慧道：“你去大房那边找个丫头打听打听情形，回了去书房寻我。”春慧心下虽奇怪，但没多问，应了声便去了。
这府上规矩不严，大堆婆子丫鬟小厮活在这四角院子里，所见所闻全都是内宅琐事，一有什么新闻，上头还没说封口，下头早就宣扬开来了。春慧将大把银子撒出去，便将近来府上大小事听了个七七八八。
春慧径直回了书房，将打听着地倒豆子般说了：“除开哪些偷懒赌钱被罚被关的腌臜事，要说近来值得提一嘴的，也只有一桩了，永哥儿身边伺候的小丫头底下一个小厮偷情，被大老爷撞见，被毒哑了卖出府了。”李婠问：“那丫头是不是叫圆圆，脸长得圆圆的？”
春慧奇道：“姑娘是怎么知道的？这丫头爹妈都死绝了，被亲戚卖进了府里头，原先是帮厨的丫头，后头秋夫人见她面相好，夸她有福气好生养，就把她放到了三爷房里头。 ”
李婠问：“这叫圆圆的丫头性情怎么样？”春慧回道：“只听她一个屋里的人说，这丫头胆子小得很，平日里除开伺候永哥儿，便在屋里老老实实呆着，都说不像那种人。被抓时她直哭，说是有人强了她。”
李婠按了按抽疼的额角，冷道：“倒是不做人！”后说道：“你悄悄去让菊生将她买了送坊子里去，她不愿意去，便将卖身契还她罢，事情做隐秘些，别叫人晓得了。”春慧点点头，记在心上。
李婠又问：“永哥儿那边有没有动静？”春慧道：“听二门外的小厮说，前头大老爷心血来潮要考教他学问，他说不出个一二三来，现今正在房里做学问。”
李婠点头，沉思了片刻：“让几个人盯着那边，有事再来回我罢。”春慧皱眉，”姑娘盯这些腌臜事作甚？没得污了耳朵。“李婠望着窗外叹道：“怕是有无妄之灾。“其余她也不多说，春慧不好再问，只得出去办事去了。
且说李婠听了信儿, 心中存疑，派人打探，自个儿只呆在屋里，除开料理坊子事务外, 等闲不出屋。只过了七八日, 府上风平浪静, 一如往常。夏菱因劝道：“白白在屋里窝着人都霉了, 姑娘出去园子里逛逛。”李婠也心疑自己小题大做, 心想：俗语说的话, 只有千日做贼，那有千日防贼的, 左右小心些便是了。
正待起身，忽闻窗外有人来报：“二爷回了, 派了人来说, ‘先去老太太、夫人处请安就回’, 叫人预备好热水、吃食。”李婠先愣了愣，吩咐夏菱去办。待人走后, 她透过白纱窗瞧院里洒扫的，浇花的, 喂鸟的，各有各的忙处, 人人带笑，独独自己冷坐着, 无所事事。
从陈昌离府至今，莫约有两月光景。如今听人回了, 李婠心头心思杂乱，她是有些高兴的, 但思及梦中清水巷的晏姑娘与府中诸事又心中沉沉，李婠思绪乱着，呆坐了半响，不得解法。
这时又有十几个婆子抬了五个箱子进屋，为首的那个指着其中两个箱子，笑道：“二爷还家带了两大船东西，这两个是独出来给奶奶的，余下的二爷说，‘请你家奶奶做主，分往各院里。’”李婠道：“打开我瞧瞧。”几人手脚麻利地将绳子解了，打开锁，掀起盖子。只见一箱中是各色绸缎料子，一箱是珠钗摆件儿，一箱是笔墨纸砚。李婠叫人将箱中物件取出，一一看过，按各院增减添置。
这边李婠正忙看着，那边陈昌先行参见各长辈后，回至房中时。此时已是掌灯时分，院中灯火大亮，丫鬟婆子立在院里站了一地请安，陈昌道：“都下去。”一面说，一面掀开帘子进屋。
两月前，陈昌心中烦闷，遂一时起意，带了几个心腹，邀了二三好友，以游学为名，打马而去。几人一路寻山问水，悠哉游哉，随心而去，好不快活。
如今回府，已有两月未见李婠，心中着实想得紧，只他见着李婠正摆布那些东西，又不好出声打断，只说了声“我回了。”得了李婠一句“你先坐着。”后，讪讪在榻上坐下。陈昌左右看看，端起榻几上的茶碗