9 坠落
洞穴。
唐安接过他递来的备用荧光棒，亦步亦趋地跟在哨兵身后。
一片寂静中，两人摸索着前行。
唐安盯着时文柏的背影看了许久，总忍不住回想哨兵朝着他飞奔而来时的表情。
焦急，恐惧，还有悲伤。
那一刻，哨兵是不是在他身上看到了某个当初没救下的人？
“你为什么也跟着跳下来？”唐安的声音顺着洞穴的走向向前传播。
“我想跳就跳了，还需要理由吗？”时文柏用脚将地面的碎石扫开，单手扶着石壁努力前进。
“好吧，如果你硬要个理由，就当我是为了那48能量币的尾款吧，我可不想连着两次任务都拿不到尾款。”
“那岂不是谁出了6能量币就都能买你一条命？”
“老板，你到底是有着什么样的金钱观念……”时文柏有些无语，“你知道6能量币能养活多少人口吗？”
“我知道，但人要是死了，账户里有再多能量币又能派什么用处？”唐安的语气带上了说教的意味。
时文柏有气无力地挥了挥手，也不回头，抱怨道：“喂喂，不管怎么样，我是为了救你才跳下来的。”
说完，他又嘟囔了一句：“你干脆当我是个很善良，不能见死不救的人吧，或者直接点，告诉我你想听什么。”
矿道中很安静，唐安一字不漏地听到了他的话。
其实唐安也说不清他想从时文柏口中听到什么，也许是之前的坠落太过惊险，才让他像个愣头青一样不经思考就问出了问题。
于是唐安沉默了一会儿，说：“抱歉，是我追问太多了。”
他道了歉，时文柏也没有再说什么，两人在这个仅供单向通行的狭窄洞穴里前进。
寂静中，唐安在心里默念了几遍时文柏刚说的话。
时文柏说的没错，不论如何，他跳下来是为了救他。
唐安心想，如果没看过书，之后遇到了需要他自爆精神海才能度过的危机，他也许真的会为了两人的一线生机搏一搏。
失联的研究人员、拦路的掠夺者、未知的地底生物，到底是谁布下这个大局？
时文柏是偶然进入局中，还是隐藏的危机源头？
唐安一向疑心重，尤其是处于这种情报缺失的场景中。
“小心。”
时文柏低沉的声音从前方传来，打断了唐安的思索。
“老板，我们好像遇到了不得了的东西……”
眼前的哨兵身手矫健地向下一跃，光源也跟着下落，唐安赶紧上前。
前方的地面消失，他站在边缘向外探身，就见哨兵灵巧地单手攀着石壁，往下几个腾跃，落到了巨大空间的底部。
时文柏取下荧光棒用力上抛，借着照明，唐安看清了这个巨大空间的全貌——
空旷的山洞总体靠近圆柱形，四周的石壁上不规则地落满大大小小的洞穴入口，唐安他们所在的洞穴出口位于山洞的上半部分。
哨兵抛出的荧光棒没能触碰到山洞的顶部，这个洞穴高度估计有两百米。
光源下落，被时文柏接住，唐安听到他在下面喊：“老板，你等一会儿，我先在底下转一圈，马上来接你。”
闻言，唐安忍不住往下又看了看高度，确认没法自己下去后，他只能扶着岩壁在洞穴边缘坐下。
照在岩壁上的光随着底下哨兵的移动变换着角度，唐安在脑中绘制出哨兵的行动路线。趁着哨兵在调查洞穴底部，他将永恒唤出来，派去调查周围的其他洞穴。
但对体型偏大的楔尾伯劳来说，大部分洞穴过窄，严重限制了它的飞行，郁闷的情绪从永恒处传递到唐安的脑内。它飞回唐安的身边，站在向导的肩膀上，把头埋进唐安的头发里。
“好吧，只能承认我们俩都派不上用场了。”唐安伸手顺顺永恒的羽毛。
“什么派不上用场？”
哨兵的脑袋从唐安腿边冒出来。
时文柏向上一跃，稳稳落在唐安身边。他的手上拿着一捆材质强韧的登山绳，绳子的一头向下垂落，他炫耀似地在唐安面前晃了晃。
“你从哪里找来的？”唐安借着荧光棒的照明光，看到了挂勾上他们公司的标志，“这里怎么会有我们的产品？”
时文柏道：“估计是运气守恒了，你不是说来调查研究人员失联事件嘛。我刚在底下转了一圈，就看到一具尸体，穿着制服，腰上还挂着一捆登山绳。”
“这么多天，尸体没腐烂？”唐安没在绳子上嗅到腐臭味。
时文柏点头，语气迟疑：“他的尸体，很古怪。没有明显的外伤，保存也很完好。而且我觉得，他的皮肤看上去质感很像石头。你们公司会招外星人研究员吗？”
“有外星科学家，但我记得这个行星的研究组里全是人类。”唐安皱眉，“我得下去看看。”
“知道，所以我一路上来把固定点都打好了，但绳子不够长，中间要找个洞穴口落脚。”多亏了哨兵强大的体质，他的左手已经可以低强度使用了，不然时文柏本事再大也不可能单手边攀爬边打固定扣。
唐安熟练地绑好绳结，确认安全扣的牢固性，时文柏已经回到下方中层找到了一个落脚点。
他们配合默契，抵达落脚点后又重复先前的步骤，很快唐安就抵达了洞窟底部。
唐安见时文柏还要花点时间收纳登山绳，扶着石壁默不作声地揉了揉右腿。
刚才他单手系扣时，另一只手抓握着的石壁突起突然脆裂，他因此往下掉落了一段，右腿在突出的岩石上撞得不轻。
他皱眉拽了拽外骨骼支持器，骨架好像也因为撞击有些变形。
“走吧，我先去带你去看看之前遇到的研究员尸体。”
时文柏说着走上前来，唐安藏好表情。
“走吧。”唐安也迈开步子。
时文柏见他没什么异样，大跨两步走到唐安前方带路。
唐安盯着他的背影，哨兵金色的发丝随着他前进的步子晃动。
“刚才我的本意不是说教，抱歉。”唐安开口，“不论你是为了什么，我很感激你能跟着下来救我。”
没等时文柏回答，唐安继续说：“先前你问我们算不算朋友，如果你愿意的话，我很高兴能和你很成为朋友。之前我的表现可能有点伤人，但，我只是比较难交付信任。”
话音刚落，唐安就见前方的哨兵停下脚步。
时文柏转身抱臂，斜靠在石壁上，光源挂在他的左上臂，因此阴影遮罩住了他的大半表情。
他说：“看出来了，我都舍身救你那么多次了，老板你还是对我很防备。”
“因为我不确定你是不是受谁安排，在这里伏击我的一员。”唐安右手摸向后腰挂着的微冲，向导素以他为中心向外蔓延。
时文柏不屑地笑了，“我如果想下手，你在上面的洞穴里就没命了，还能活到现在？”
“也许有的杀手就喜欢戏弄猎物的感觉呢……”
唐安金色的眸子微眯起，唇角也扬起笑容，精神力已经铺满全场，充斥着标记地盘的压迫感。
时文柏被向导外放的精神力压得烦躁，咋舌道：“你这人怎么打架磨磨蹭蹭的，不知道速度才是决胜的关键吗？”
下一秒，唐安的视线就失去了哨兵的身影，光源几次闪动。
“留——”他脱口而出。
可留活口三个字才出第