他张开双臂，一把抱住她，“宋姑娘会醒的，你们上次去求平安符的寺庙那么灵验，王爷说他会亲自去。”
“对对，万佛寺，很灵验的，你让他去，快去！”
萧灵儿一低头，把没落下的泪擦在秦朝阳肩膀上，忍哭忍得胸腔都在微微颤动。
——
入夜，京兆府大牢。
监牢大门被打开，冷风灌入。
沉而缓的脚步声由远及近。
一声一声，在寂静的通道上显得空灵又可怖，激荡在人最脆弱的神经上。
原本睡熟的囚犯们陆续被惊醒。
睁眼却见来人一身黑袍，连帽斗篷宽大的帽檐遮住了脸，看不真切。
他手中握着一把锋利的斧头，在火把的映照下寒气森森，那一身凛冽窒息的杀意，宛如来自阴司索命的鬼差。
有胆小一些的囚犯，当场被吓晕过去。
其余没被吓晕的，也都缩在角落里瑟瑟发抖，生怕对方的目标是自己。
来人在倒数第二间牢房外停下，松了松左边手腕上的菩提珠，取下递给身后同样一身黑袍的手下。
他一抬手，锋利的斧头狠狠砍下去，锁头直接被砍断。
有胆大偷看的囚犯想起来了，倒数第二间那个身量矮小又清瘦的犯人是刚来的，听说他杀了自己的发妻，不止如此，还碎/尸，用的就是斧头。
具体原因官府还在调查。
这地方住着的杀人犯不少，但如此丧心病狂的，还是头一个。
……
杀妻犯人叫孔磊，他正睡得迷迷糊糊。
忽然被一声踹门的巨响惊醒。
还没来得及反应，一把冰冷锋利的斧头就直接凿向他头顶。
——
五更天，宣武王府。
宁濯泡在白玉石铺就的浴池内。
宁一在门外低声禀报，“王爷，都处理干净了，卷宗上最后会判定为自杀。”
宁濯抚了抚手中紧握着的小红花，轻嗯了声。
原本，他不想大开杀戒的。
可他的这一丝慈悲善意，似乎并未得到老天的垂怜。
都这么多天了，宋青苒还是没有醒过来。
门外宁一的声音还在继续，“另外，属下们已经同万佛寺的住持大师打过招呼，明日会闭寺，不会有别的香客打扰王爷。”
……
天还没亮，守城的士兵就被逼着为宁濯开了城门。
今日是除夕，阖家团圆的日子。
建在山腰的万佛寺，被浓浓的冰雪雾气笼罩着。
僧人敲响晨钟，沉厚悠长的钟声自山上传下，回荡在山谷间，试图净化迷途之人。
宁濯仰头，面前是一眼望不到顶的石阶。
石阶上覆了一层薄冰，天色太早，洒扫的僧人来没来得及清理。
他脱下斗篷，斗篷之下，是一袭单薄素衣。
沐浴过后，他下巴上的胡茬清理干净，俊美的面容上一片虔诚，再不复昨夜狱中的凉薄肃杀。
把小红花藏到怀里贴近胸口的位置，宁濯上前，双膝一弯跪在第一级石阶上，双手合十。
“宁濯戎马半生，护国护家护百姓，如今还想再护一人，佛若有灵，愿我余生承受痛苦杀戮，换她平安喜乐。”
话落，他双手撑地俯下身，重重磕下三个响头。
一跪三叩首，王爷这是打算一路跪上去？
如此冰天雪地，万佛寺又那么高，等到了寺庙门前，双腿该废了！
宁一江远几人见状，暗暗心惊，却只敢面面相觑，丝毫不敢出言阻拦。
无人说话，也无别的香客前来打扰，山林间只听到几声鸟啼。
宁濯站起身，往上走一阶，说完祷词，再一次跪下去。
额头触在冰面上，叩得无比虔诚。
宁一几人被强制留在山下，只能听着自家主子的叩头声和说话声一点点飘远。
上山的路还很远，石阶曲折，越往上走，雾气越寒越重，从宁濯的袖口钻进去，刺入皮肤。
宁濯心无旁骛，额头已经磕破了，开始往外冒血。
随着他一路往上，光滑的石阶冰面留下了丝丝血迹。
昨天晚上亲手解决了孔磊，宁濯就没打算今日能好好从万佛寺回去。
只要宋青苒能回来，别说是残了双腿，就是折了他的寿，要了他的命，他也不会有丝毫犹豫。
扫地僧下来时，看到宁濯的额头上全是血，还沾着冰渣子。
他愣了一下，急忙往回跑，要去给宁濯找药。
药拿回来时，宁濯没接，仍旧一遍又一遍地一跪三叩首，嘴里重复着那句“愿我余生承受痛苦杀戮，换她平安喜乐”。
扫地僧无奈，劝不住他，只能去找住持。
一身袈裟的住持大师站在山口，面色平静地望着一路跪上来的宁濯。
最后一阶跪完，宁濯撑着地，好久才站起来。
除夕的第一缕阳光从庄严的寺庙上空普照而下，他望向住持大师，“佛能听到我的祈愿么？”
住持大师单掌竖于身前，道了声：“阿弥陀佛。”
喜欢？还是太轻了
宁小北要在书院里学骑射，耽误了时间，除夕这天才带着两兄弟回王府。
齐峥也来了。
齐峥父母双亡，没什么家人，宁濯之前就让他来府上过年。