“敌人距离临界线——3100宙里！”
在越过边境后，暗物质生命体将先与数以亿万的alpha士兵接触，并将这些保家卫国的战士，变为失去理智的杀人机器。
紧接着，就是精神力数值不高、但仍有精神力的beta科研人员与平民。
而至于——
尼禄蓦地顿了一下，睁开眼睛。
“敌人距离临界线——2900宙里！”
必须在它进入帝国以前解决掉它。
尼禄能听见自己的大脑飞速运转的声音。
争论不休的指挥频道中，唯独叶斯廷和海德里希在沉默。
他知道他们也在思考。
狼骑发来汇报：“阿撒迦上将今日第一次清醒。他请求注射抑制剂，并带领帝国权杖出征。”
“不批准。帝国权杖无法应对这样的敌人。”
“——敌人距离临界线：2650宙里！”
“……陛下，”另一个通讯官的声音打断他，“收到u90舰队的讯息，科研前哨仍有人员存活，且确认保有理智！”
尼禄愣了一下。
他说：“什么？”
科研前哨就是第一个发现暗物质生命体、并遭受攻击的哨站。紧接着，暗物质生命体又攻击了前往接应的舰队。
当敌人继续前进，并与战斗机器人正面交锋时，第二支舰队绕过战场，直奔科研哨站和舰队遗骸。
虽然没能再收到任何回应讯号，但王都依旧抱有希望。虽然监控画面非常不乐观，但尼禄认为，或许还能在前哨和舰船上，找到失去理智、却昏迷的幸存者。
“你说他保有理智？”
“是的，陛下。是一名藏在前哨底舱的实习后勤人员，他说他负责返回舱的例检，事发时……”
“——敌人距离临界线：2300宙里！”
海德里希直接打断：“给他使用精神力分析设备。陛下需要知道他有什么特殊之处。”
实习后勤个子很小，脸色苍白，浑身都是污渍和能源废水。想必前哨里的人集体发狂、互相厮杀的时候，他就是靠着潜在废水池里，才勉强逃过一劫。
精神力分析结果很快出具。
“你没有精神力？”负责搜寻的军官发现结果不对劲，又迅速查看他的档案——beta，“beta至少也该有500-3000左右的精神力。你是有过罕见病史？”
瘦小的后勤浑身滴水，咬牙站在一众军人的包围中。他估计从未经历过前方满是光屏，且光屏里全是帝国数一数二大人物的场面，裤子里的两条腿抖得很厉害。当搜查军官问他是否有罕见病史时，他几乎就要立即顺着点头了。
但通讯官急迫的声音顺着光屏，传进满地血肉的前哨。
“——敌人距离临界线：2090宙里！”
瘦小的后勤猛地一咬牙，双目抬起，看向尼禄所在的光屏：“请允许我……允许我单独向陛下禀报……！”
“批准。”尼禄毫不迟疑，”请诸位立即退避。”
当叶斯廷也被切出频道时，他的瞳孔微微紧缩。
“不，尼禄……”
当房间只剩后勤一人时，他双膝一软，朝尼禄扑通跪下。
而当他正要张口时，听见少年君主淡淡的声线飘下。
“伪造身份档案是帝国重罪。但事关重大，我以皇帝名义宽恕你。”
这是第一句话。
“你是oga。是不是？”
这是第二句话。
瘦小的后勤颤抖着，将口袋里剩余的抑制剂全部捧起，抬到脑袋上方。
他泣不成声。
短时间内经历了巨大的惊吓、恐惧和身份暴露，就算没有被暗物质生命体侵染，这个oga的理智，也快要绷到极限了。
“是的，陛下。您可以处决我……我只是想要尽力避开那些成见，自由地读书，自由地做自己最理想的工作……”
他一边哭，一边忏悔，却半天没有听见皇帝的声音。
而当他抬头，恰好看到那张秾艳到过目难忘的脸。
皇帝的唇角勾着——他竟然是在笑，无声的。
但眼神在缓慢燃烧。
“你没有做错任何事。相反，我很感激你的诚实。你给了我当下最需要的答案。”
尼禄平和地说，
“我会让舰队将你安全护送到帝国境内。不久后，将有一个oga骑士来接应你。
“——而今天的对话，我希望你再也不会对任何人提起。”
他关了光屏，给米弥尔发了一个敕令。
想了一会儿，又给看守两个alpha的狼骑发了敕令。
然后便没有再联络任何人。
腿间还是湿黏不堪的。
但一种逆境中的狂喜席卷了他。
他又有机会保护他的帝国了。
体内的烈火盖过了情热，在每一根血管里沸反盈天。
“机甲库。”
他唇角的笑意还没有散去，声线却逐渐低沉，“为我准备猩红。”
帝国边境5000里, 临界线要塞。
皇帝陛下在星图上划出一道红线，于是在这道临界线上，由大量模组、巨型航母拼接而成的铅灰色钢铁要塞, 绵延数宙里，如同一道钢铁巨墙。
这里陆续集结了西南边境半数以上兵力, 但指挥官们的脸色相当不好。
临界线要塞指挥基地里, 到处都丢着乱糟糟的作战方案废纸团。