他略略停住，闭了会儿眼睛，回忆他最好的时光，哪怕它已经被残酷的血火侵蚀得面目全非。
不管他是否愿意承认，他那银发绿眸、笑起来像只狐狸的二哥，始终是他此生第一个依赖和崇拜过的人。
当他在蔷薇色的回忆中，重新描摹出二皇子的模样时，哪怕如今他已身经百战，仍会无法抑制地感到巨大的痛楚。
每当想起自己脾气骄纵，因为一个现在看来幼稚至极的恶作剧，就跟自己的亲哥打上好几年冷战，直到对方身死，也未说出原谅话语。
尼禄就会感到一股深深的悲怆，自心底那个血肉模糊的创口涌出来。
但他并不打算把这一面暴露给海德里希，便敛眸命令自己，将这股悲怆感强制压抑下去。
“倘若如今他还在世，并且能够继承蔷薇王座，我敢肯定，他将会是划时代的伟大君王。他会比我更加憎恨尸位素餐之徒，也将比我更加爱惜蒙尘宝珠，因此这群大贵族的下场，只会比今日更加惨淡。”
海德里希看着他，眼神微动。
他很少听尼禄对谁有过如此高的赞誉，也从未见过傲气十足的小皇帝，能露出这种像小迷弟一样的膜拜表情——放在少年暴君的脸上，居然显出一种令人心痒的可爱。
但很快，尼禄像是发觉了男人的凝视，迅速撇了下嘴角，把小表情敛去。
“如果这个人是我的兄长，他为帝国选择的发展方向，一定会与我一致，只是我暂时不能理解，他不与我联络，以及迎合贵族的最终目的。但倘若他选择的是背离帝国的道路——”
尼禄突兀地笑了笑，那枚洁白的小虎牙，在唇边稍纵即逝。
“——我绝不会将我的帝国，交给一个胆敢顶着我兄长面容、行欺上瞒下之事的暴徒。我会追逐他到天涯海角，直到扒掉他的皮，抽出他的筋骨，让那副皮囊下令人作呕的内容物全部曝光在日晒下。
“从我选择蔷薇王座那一刻起，我便成为与帝国共生的一部分，任何人、任何事，都不会改变这一点。如果你认为我的动摇，是源自这个事实——那么，我现在就可以告诉你，绝不可能。”
海德里希静静看着他。
因为寝舱狭窄，他与尼禄的距离太近，很容易让他产生一种错觉：他只需要一低头，就能将那丰糜的蔷薇色唇瓣吻住。
在与尼禄共事的诸多时光里，他不得不承认，他近乎狂热地迷恋这种时刻：
他的君主在向他诚恳地剖析自己，使得他们重新心意相通，并让他一次又一次确认，他们仍然在同一条道路上并肩前行。
这是只有在他将爱情、信仰、命运，完全维系在一个人身上时，才可能获得的狂热到可怕的巅峰体验。
尤其尼禄还不自觉地换了条腿搭着，靴尖很轻地蹭碰过男人笔挺的军裤，然后像猫咪一样微眯红眸，勾起唇角，朝他低声说出：
“所以，对你的君主还满意吗？我的御用执剑人？”
……理智如他，甚至忍不住在心中暗暗骂了句脏话。
因为要不是穿梭艇微微震动，显然已经在泊入旗舰港口，他差点就会反手锁上舱门，然后一把拎起那只不看场合的小腿，直接将一脸惊愕的小皇帝按翻在被褥中……
但狼骑已在叩敲舱门。
男人不得不转开黑沉的双眸，弯下腰去，准备再次将双足残弱的小皇帝抱起。
尼禄却突然抬起靴尖，抵住了他的腹部肌肉。
“你今天失礼的次数太多了。”
他的双臂有夹板，并不方便抬起，只能用唯一不算伤重的右腿制止对方行动。
尼禄并没注意到男人的异状，只是在记恨之前不慎遗失的主导权，“履行好你自己的职责，同时不要抢夺别人的工作。”
说罢，他侧头向舱门外传召：“狼骑。”
狼骑应声而入，将自己的主人小心抱起，平稳送往旗舰上的治疗舱。
穿梭艇上的众人纷纷离艇，只有海德里希一人仍在寝舱伫立。
他冷静地垂着眼，按住刚刚被靴尖抵住的部分。
……直到那股激烈的辣意，完全平息下去为止。
皇帝陛下在劳德家族领地现身的消息, 如同一枚重磅炸弹，在逐渐混乱失序的帝国境内爆炸。
早先提图斯·劳德为了动摇政权，将尼禄受袭的影响向帝国公开。战争场面的惨烈程度, 加上白狼骑重伤濒死的事实, 让人很难留有尼禄生还的幻想。
但银发暴君却像涅槃的不死鸟，奇迹般在战火中重生；
并且还驱使猩红奔袭几千宙里, 直接将提图斯·劳德截获在城堡家中！
一时间, 帝国上下重新刷新了对这位少年皇帝的认知。
帝国贵族私下谈论时，怀疑尼禄从一开始就没有受袭，他只是利用提图斯·劳德制造的危机，潜入暗处观察，并揪出帝国所有隐藏的叛徒——为此，他甚至不惜折损自己的白狼骑。
“说不定连提图斯·劳德都是跟他一伙的哩！还制造了惨绝人寰的人质事件, 就为了唱好这出双簧戏！”更恶毒的猜测在觥筹交错间传播。
不过, 贵族们评估发现, 尼禄串通提图斯·劳德的可能性确实不大。因为只要他智力正常，都不会选择冒着帝国分裂的风险, 只为制造这样一出观察贵族的闹剧。