程琳长期在军民机械厂财务室工作，对江州企业界的发展史了如指掌，说得兴起，眉飞色舞。
侯大利从小就在潜移默化中知道江州生意圈中各种事情，只不过以前注意力没有集中在此，信息左耳进右耳出，较为零碎。程琳将这些信息串起来，形成了清晰的脉络。
侯大利问道：“白玉梅以前在军民机械厂，为什么要到秦永国的企业？”
程琳道：“玉梅跳槽到煤矿，就是为了多赚钱。煤矿给的报酬高，比机械厂高得多。”
侯大利道：“白玉梅家里缺钱吗？”
程琳道：“江州是山南的重工业重镇，搞机械加工的企业特别多，竞争特别激烈。张志立辞职下海以后，也是开的机械加工厂。玉梅之所以要到煤矿去工作，确实是想多赚钱，补贴家用。张志立是个倒霉蛋，业务原本做得好好的，最大的合作厂家的厂长因为受贿进了监狱，搞黄了大业务。他费了八辈子的力气又接到一笔新业务，正在加班加点工作，谁知出了安全事故，两人受伤，其中一个工人的手臂被切断。张志立的八字不适合做机械厂，应该转行。”
这些年来，来往于侯家的绝大多数人都是成功企业家。这让侯大利形成了一种错觉，以为做企业还是比较容易的。近一两年时间，侯大利接触到施文强、肖霄等人，间接了解了江州企业发展史，才深切感受到做企业非常艰难。少数成功者处于聚光灯下，更多的失败者躲在别人看不到的角落舔伤口。
侯大利道：“你刚才讲到了秦永国和杨国雄的矛盾，能否再具体一些？”
程琳道：“具体我也讲不清楚，玉梅没有出事前，时不时会到我这里来坐一坐，会吐槽一些煤矿的事。说实在话，我知道的都是只言片语，不成体系。大体上是秦永国和杨国雄两家的煤矿在资源上有重叠的地方，互相不服，打斗得厉害。”
侯大利道：“白玉梅失踪后遇害，是否与秦永国和杨国雄争夺资源有关？”
程琳神色黯淡，道：“当初，白玉梅失踪，找不到人，立案都不行。我们都猜白玉梅应该是遇害了，而且与杨国雄有关，只是没有任何证据。杨国雄自杀，此事就不了了之。”
侯大利道：“白玉梅与秦永国是什么关系？”
程琳道：“白玉梅业务能力强，很漂亮，是军民机械厂的厂花。秦永国是土包子，癞蛤蟆想吃天鹅肉，一直在追求白玉梅。”
“两人有没有实质性的关系？”
侯大利提出这个问题有多方面考虑，比较重要的有两项——一是如果白玉梅和秦永国有实质性关系，谋杀案就有可能发生在夫妻之间，张志立便有嫌疑；二是如果白玉梅和秦永国有实质性关系，谋杀案也有可能发生在情人之间，秦永国便有嫌疑。
程琳摇了摇头，道：“这是很私人的事，我和玉梅关系好归好，毕竟是外人，有些话题不方便讲。从我的感觉来看，玉梅还是把心思放在家庭上。那是九十年代，社会风气比较保守，和现在没有办法比。我个人认为，玉梅遇害，和秦永国的生意有关。我刚刚提过白玉梅业务能力强，有两方面的意思，一是财务能力强，二是她挺擅长交际。擅长交际不是贬义词，她有一种天然的亲和力，到政府部门办事，很容易获得信任。”
侯大利想起白玉梅时，脑海里总会浮现出箱子里的白骨。除了尸骨，还有张小舒的叙述。在小女孩记忆中，母亲离开家的那一天早晨的形象最为强烈，就如从二十层楼掉下一把尖刀，刀深深插入地面，留下了永远不能磨灭的印迹。两方面形象重叠，他对生前的白玉梅形成了一种苦兮兮的印象。
程琳提及白玉梅擅长交际，一下就打破了他对白玉梅的刻板印象。漂亮、财务能力强、擅长交际，这是侯大利知道的白玉梅的新特点。
聊了一会儿白玉梅和张志立的事，程琳想起前几天听到的传闻，问道：“听说杨国雄的儿子改了个名字，还泡了黄大磊的小老婆。”
吴新生就是杨永福，这是湖州警方和江州警方有意保密的信息，刚从国外回来的程琳也在短时间内知道此事。这件事透着不正常的地方，侯大利和江克扬对视一眼，均意识到有问题。侯大利道：“程总是从哪里听到这个消息？”
“此事就是真的。昨天回国，几个朋友为我接风，记不起谁讲到这事。朱琪胸大无脑，是个假装聪明的傻女人。如果传言属实，杨永福是个厉害角色，和他爸有点相似。如果杨国雄的儿子通过朱琪控制了长盛矿业，意味着杨国雄通过儿子再次翻身，这个有点戏剧性。黄大磊做了一辈子枭雄，人死如灯灭，对身后事无能为力。这个就叫作人生无常。我们人啊，有时不得不信命。”
程琳拿了一支细烟，独自抽起来。在烟雾之中，发表人生感言。
透过迷雾，侯大利悄无声息地吸收着一点一滴的信息，道：“杨国雄和黄大磊是什么关系？”
程琳红唇微张，吐出一丝轻烟，道：“杨国雄进入矿业以后，自然而然和黄大磊也有竞争关系。黄大磊是地方实力派，杨国雄是空降派。两人都是狠角，与社会人都有联系。我讲不清楚具体的事，只是他们都这样讲。据我了解，杨国雄和黄大磊的竞争没有太过火，至少比起与秦永国的竞争要轻微得多。”