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所以是某位不可名状的存在冒充地狱生物?

他们更倾向为“设定的一部分”——蛊惑萨拉的存在与地狱有关,但《梦魇》与地狱无关。

“避难所里也没有相关记载,如果想知道《梦魇》是什么……”特斯拉犹豫着,“除魔人协会发源地也许有记载……”

“它在哪?”

“主眷大陆,坎瑞亚帝国。”

“吾似乎听过这个国家……”

“圣马克公国时期它就存在了,不过那时叫坎德瑞拉。”

沼泽之母的确对这个名字并不陌生,曾经最强大的国家,也是最古老的国家,几乎是文明的发源地。

除魔人协会在那里并不令人意外,而如果是除魔人协会总部……那里应该存有古老的文献记载。

“你从没说过那里。”知识引起克莉丝的兴致。

“因为很危险……除魔人协会是最先遭受袭击的地方之一,那里现在不会比列侬群岛状况更好,只会更糟。”

光明之地暂时不适合回来,而有着恶灵棋使徒、末日启示书的保护和提升,陆离应该可以探索那里。

特斯拉将绘制的路线地图交给商人安东尼。

陆离的世界背脊山脉背面未知之地的探索之行暂时搁置。

必须弄清已经经历三卷的《梦魇》究竟是是什么。

不过在此之前,他要返回光明之地。

惊魂之夜

没什么比光明之地更重要。

覆灭怪异巢穴,消灭邪神,解决恶灵不会改变糟糕现状,就像从河流截取一桶河水不会让其枯竭。维持希望的关键在光明之地。

只要光明之地存在一天,幸存的人类、异人、异种、认同人类文明的存在就不会丢弃自我,盟友就会仍然以光明之地为枢纽保持联系。

深夜城覆灭、维纳市退居地下之后,光明之地成为了唯一的希望,就像唯一的驱魔人。

但等到陆离从破碎的列侬群岛横穿荒芜之地,再回到艾伦半岛,恐怕雨季都已经结束了。

荒芜之地的地狱门帮陆离省下一半的时间——原本预计十五天的路程陆离花费七天抵达无名坟茔,进入地狱在深渊城补充部分人性,只花费了十几分钟就抵达黑灾火山,并顺路沿途遇到的魔鬼之女和其仆从、商队带了回来。

怪异的侵袭从陆离出发的第三天开始。不过缺少智慧和计划,以及光明之地将旧贝尔法斯特作为缓冲,它们难以触及玛瑙湖营地。

往往怪异们在夜幕降临后随怪异之雾入侵旧贝尔法斯特,在黎明前夕抵近玛瑙湖营地,被迫暂时停下,还未来得及筑巢和隐藏,就被冲出营地的扭曲之影带领教徒夺回城区,将它们赶回海湾,然后第二天夜晚又会重复上演此幕。

不过这也让城区的建筑和入侵者同样损失惨重。

当陆离回到光明之地,看到的是完整的玛瑙湖营地与破败的旧贝尔法斯特。

“你不该在这时回来……”

沼泽之母察觉到陆离的灵魂不再纯净,弥漫着晦涩的里世界气息,为此悲伤。

“数量对入梦之人没有意义。”

他赶回时刚刚清晨,怪异之雾褪去没多久,扭曲教徒还未出发收复失地。

陆离在安妮树下取回千份人性,光怪陆离的梦境由此展开,取代尚未明亮的晨曦,向玛瑙湖外蔓延。

梦境转瞬笼罩整座光明之地。

藏于阴影,龟缩地下,躲在角落的怪异悄然无声地死去,顺便出现在屠宰场。

尸体诞生新的憎恶前,它们会被处理。

屠宰场逐渐像谷仓般堆满,但怪异并非都在这里。一些豁免入梦之人的怪异首领仍然滞留在城区。

陆离隐藏梦境,归还原本的黎明曙光。俯瞰旧贝尔法斯特的视野里,七枚在晨曦下闪烁发亮的箭头跳动着指向废墟。

“我标记了它们。”

接下来无需陆离再做什么,扭曲之影带领教徒一只只拔除标记的怪异首领。

陆离的存在让应对怪异攻城变得简单,如果他第一天就在光明之地,甚至那几十名教徒和三名驱魔人都不会受伤。

当扭曲之影意识陆离的带来的便利,祂让陆离将梦境染进港湾,祛除隐藏在海湾淤泥里的怪异,标记那些怪异首领。

怪异攻城的第七天轻松度过。

而根据扭曲之影的探查,包围光明之地的怪异已经减少一半。

“只要怪异强度不再增加,它们就不可能闯进营地。”汇报结果的瓦伦多为此振奋。

克莱尔若有所思:“待会儿我给你送过去药剂。”

“您说什么?”

“洗涤晦气的药剂,让你的乌鸦嘴不能灵验。”

“呃……”

彻底清理光明之地的扭曲之影与其教徒返回营地。而在经过怪异攻城起初的慌乱后,居民已经相对免疫,反正它们闯不进营地,甚至恢复了校舍和炼金实验室、科学实验室等设施的忙碌——仅限在玛瑙湖营地。

沼泽之母在下午邀请成员参加下午茶,因为缺席许多天的陆离归来。

在阳光落入的花园,微凉的树荫下的圆桌前。

当祂询问起陆离接下来是否要探索世界背脊山脉,陆离将回来时遇到的一幕说出:他沿途经过一座荒废绿洲与污秽河流,这使他想到旧日时代落下帷幕时驱魔人在做的事:消灭寂静之时。

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